La curcuma è una spezia dal colore dorato-arancione conosciuta per aggiungere colore, sapore e proprietà nutritive ai cibi. Parente dello zenzero, la curcuma proviene dal rizoma (radice) di una pianta asiatica nativa ed è stata utilizzata nella cucina per centinaia di anni. È stata anche impiegata nella medicina ayurvedica e in altre forme di medicina tradizionale in Cina e India.
Mary-Eve Brown, dietista/nutrizionista clinica oncologica presso la Johns Hopkins Medicine, fornisce informazioni sui benefici per la salute della curcuma, su come utilizzarla nella cucina e su due ricette che includono questa spezia.
A cosa serve la curcuma? Brown spiega che il principio attivo della curcuma è un composto naturale (polifenolo) chiamato curcumina, che possiede proprietà antiossidanti e anti-infiammatorie.
“La curcumina ha molte attività biologiche, non tutte ancora comprese”, afferma Brown. “Come altri cibi a base di piante colorate, la curcuma è ricca di fitonutrienti che possono proteggere il corpo neutralizzando i radicali liberi (inquinamento, luce solare) e difendendo le cellule dai danni”. Le diete ricche di alimenti a base di piante sono associate alla prevenzione di condizioni mediche come il cancro e le malattie cardiache.
Brown afferma: “Chiunque cerchi di gestire l’infiammazione potrebbe trarre beneficio dall’aggiunta di curcuma ai propri alimenti”. Si è visto addirittura rallentare condizioni infiammatorie come l’artrite e altri disturbi articolari, la colite, le allergie e le infezioni.
La curcuma e i suoi componenti, sono stati oggetto di studi scientifici.
“Alcuni risultati di ricerche mostrano che le persone affette da osteoartrite hanno riportato un minor dolore alle articolazioni quando consumavano la curcuma nelle ricette”, afferma Brown. “Anche l’effetto della curcuma su disturbi dell’umore, depressione e demenza è stato esplorato, ma gli studi sono limitati, quindi ulteriori ricerche determineranno se ci sono dei benefici.”
Oltre a queste condizioni, gli studi di ricerca hanno mostrato alcuni possibili benefici della curcuma per:
Infiammazione, ccondizioni degenerative degli occhi, sindrome metabolica, artrite, iperlipidemia (colesterolo nel sangue), ansia, dolori muscolari dopo l’esercizio fisico,
Se utilizzata in maniera errata tuttavia, un eccesso di curcuma assunta con integratori, potrebbero aumentare il rischio di calcoli renali, specialmente se è presente una condizione di familiarità. Gli integratori di curcumina contengono concentrazioni molto più elevate del composto e hanno una biodisponibilità completamente diversa rispetto a quella che si assumerebbe mangiando cibi conditi con questa spezia; il tuo consumo quindi è difficile raggiunga concentrazioni pericolose con la normale alimentazione, ma come in tutte le cose: “in medio stat virtus”.
Combinare la spezia con pepe nero può aiutare ad aumentare la capacità del corpo di assorbire i composti benefici della curcuma. Una sostanza chiamata piperina presente nel pepe nero, quando combinata con la curcumina, è stata dimostrata aumentare la biodisponibilità del 2000%.
Quindi anche la Brown afferma che è meglio ottenere la curcumina e la maggior parte degli altri nutrienti sotto forma di cibo integrale piuttosto che assumendo: pillole, tinture, capsule o caramelle”
Va anche sottolineato come interazioni tra integratori di curcuma e farmaci possono interagire tra loro riportiamo alcuni tra gli esempi più comuni:
Antidolorifici: Gli integratori di curcuma possono ridurre gli effetti di indometacina, aspirina, ibuprofene o acetaminofene.
Chimioterapia: Se stai ricevendo trattamenti di chemioterapia, consulta il tuo medico prima di assumere integratori di curcuma.
Anticoagulanti: possono aumentare il rischio di sanguinamento nelle persone che assumono warfarin.
Farmaci immunosoppressori: Le persone che assumono un farmaco chiamato tacrolimus potrebbero risentire di effetti collaterali
Mentre la curcuma è sicura per la maggior parte delle persone quando consumata sotto forma di tè o cibo. Essa viene utilizzata come colorante naturale per alcuni tipi di senape ed è un ingrediente nella polvere di curry; il suo sapore terroso conferisce profondità di gusto e un colore piacevole ai piatti. In certe culture tradizionali come la thai e la cinese è ampiamente utilizzata ed è usanza comune comprare la radice di curcuma nella sezione dei prodotti freschi e mettere pezzi di radice nel congelatore e mantenerli freschi fino a sei mesi.
Alcune ricette
Tè alla Curcuma:
2 cucchiai di radice di curcuma tagliata o 2 cucchiaini di curcuma in polvere Portare a ebollizione in 1-2 tazze di acqua; ridurre il fuoco e lasciar sobbollire per 5 minuti, quindi filtrare. “Puoi bere il tè alla curcuma caldo o freddo e aggiungere limone e/o miele per cambiare il gusto”.
Zuppa Cremosa Vegana al Curry di Zucca e Zucca Gialla:
Ingredienti:
- Olio d’oliva
- 450 grammi di zucca e zucca gialla, sbucciata e tagliata a dadini
- 2 scalogni, tritati
- 2-3 cucchiai di pasta di curry rosso thailandese
- 2 cucchiai di radice di curcuma grattugiata o 2 cucchiaini di curcuma in polvere
- 4 tazze di brodo vegetale
- 1 lattina di latte di cocco non zuccherato (può essere intero o a basso contenuto di grassi)
- Sale e pepe
Istruzioni:
- Preriscalda il forno a 200 gradi. Disponi la zucca e la zucca gialla su una teglia da forno rivestita con carta da forno. Condisci con un filo di olio d’oliva, sale e pepe. Cuoci in forno per 10-15 minuti o finché le verdure non saranno tenere quando punzecchiate con una forchetta.
- In una pentola capiente o una casseruola pesante, soffriggi gli scalogni, la pasta di curry rosso e la curcuma grattugiata nell’olio d’oliva per 8-10 minuti, finché gli scalogni non diventano morbidi e traslucidi.
- Aggiungi il brodo vegetale, la zucca e la zucca gialla arrostita. Lascia cuocere a fuoco medio-basso per almeno 20 minuti, in modo che i sapori si amalgamino.
- Assaggia e aggiusta di sale, pepe o pasta di curry rosso, a seconda del tuo gusto.
- Aggiungi il latte di cocco e continua a cuocere a fuoco lento per alcuni minuti, in modo che tutti gli ingredienti si combinino bene.
- Utilizzando un frullatore a immersione o un frullatore tradizionale, frulla la zuppa fino a ottenere una consistenza cremosa.
- Servi la zuppa calda e guarnisci con una spruzzata di latte di cocco aggiuntivo o erbe aromatiche fresche, se desideri.
Speriamo che questo articolo vi sia piaciuto e che le nostre dottoresse Federica Cavallini, Anna Santi e Beatrice Messori approvino le ricette.